Энциклопедия Брокгауза и Ефрона - вараны

(Varanidae) - семейство ящериц, которое населяет всю Индию до Австралии и Африку. Они покрыты крепкими чешуями, имеют длинный хвост, на всех ногах по 5 пальцев с сильными когтями и принадлежат к числу крупнейших представителей отряда ящериц (Lacertilia), так как некоторые из них достигают почти двух метров в длину. Одни из В. живут в сухих местах, в норах, другие преимущественно по берегам вод, они очень подвижны, быстро бегают, могут превосходно плавать, питаются мышами, насекомыми и т.п., их мясо и яйца высоко ценятся как пища. Имя В. означает по-арабски просто ящерицу, но его переделали на немецком языке в Warner, предостерегатель, или Warneidechse, предостерегающая ящерица, а это слово, в свою очередь, перевели на латинский язык словом Monitor. Обыкновеннейший тип есть В. нильский (Monitor s. Polydaedalus niloticus), желтоватый с черными пятнами, желтыми и зелеными точками и черными и желтыми кольцами на хвосте, населяет почти всю Африку. Полезен истреблением яиц крокодилов. Н. Кн.